Reza-se para Alá no centro do Porto

Foi na porta 233 da envelhecida rua do Heroísmo que nasceu a primeira “mesquita” da cidade invicta. O local costumava ser um ginásio – excecionalmente, aos sábados, o dono do espaço, também muçulmano, deixava que uns quantos religiosos se juntassem no rés-do-chão para rezar a Alá.

O Centro Cultural Islâmico do Porto foi o primeiro local de culto islâmico da região norte e “oficializou-se” nos anos 90. Inicialmente albergava dez famílias, diz o imã responsável pela mesquita improvisada, Abdul Kadr. Atualmente, reúne mais de 6 mil pessoas de várias nacionalidades.

À sexta-feira, dia sagrado, o antigo ginásio enche-se. No piso superior assistem à cerimónia os homens, enquanto no piso de baixo, numa sala isolada, reúnem-se as mulheres para praticar as suas crenças.

Apesar das diferenças culturais, a comunidade muçulmana integra-se cada vez melhor no Grande Porto. A maioria veio para Portugal à procura de emprego e melhores condições de vida, e rapidamente abraçaram a cidade e a cultura portuense.

No início, o grosso da imigração era de pessoas oriundas de Moçambique e Guiné. Com a globalização e a chegada do século XXI, houve um aumento exponencial de muçulmanos vindos de todas as partes do mundo.

Shazid Lodhia chegou a Portugal ainda em bebé quando os pais saíram de Moçambique após a independência da antiga colónia. Em entrevista ao Porto Canal, afirmou nunca ter sentido discriminação pela sua escolha religiosa. Aliás, sente-se “completamente integrado”, como qualquer outro português.

O imã do Centro Islâmico do Porto diz que cerca de “uma pessoa por semana” se “reverte” [converte] ao Islão. Abdul acrescenta que tal acontece devido ao facto de as pessoas “procurarem espiritualidade”, um bem-estar com eles próprios e “com o mundo”.

Abdul Kadr acredita que o projeto de uma verdadeira mesquita na cidade do Porto é possível, mas pode demorar: todos os pedidos feitos à autarquia, ao longos dos anos, tem caído na mesma resposta. “A obra ainda não foi avançada por falta de terrenos capazes de cobrir um projeto de tal dimensão”.